Lors du Sommet des Trois Bassins, qui se tient à Brazzaville du 26 au 28 octobre, le Cirad et l'IRD coorganisent un événement parallèle consacré à l’accompagnement scientifique nécessaire à l’atteinte des objectifs des Partenariats pour la Forêt, la Nature et le Climat (PFNC). Dans le cadre d’une note commune, les deux organismes de recherche français reviennent sur les enjeux scientifiques en matière de préservation des forêts tropicales. Les chercheurs insistent également sur la lutte contre la déforestation et l’exploitation illégale de bois, et misent sur cette coalition pour faire émerger des positions claires et engagées des États participants.
Améliorer les collaborations avec la recherche dans les pays tropicaux
La recherche française est active dans de nombreux pays des trois bassins forestiers, et bénéficie de réseaux de partenaires scientifiques solides et de longue date. Malgré le fort développement de la recherche fondamentale et appliquée dans les pays tropicaux depuis plusieurs années, celle-ci manque encore de soutiens financiers et techniques.
En décembre 2021, via la mise en réseau de forestiers du monde entier, des scientifiques ivoiriens ont pu mettre à jour une méthode inédite de mesure de la restauration des forêts tropicales. Ce type d’initiatives doit pouvoir être appuyé et soutenu, de manière à renforcer à la fois les collaborations scientifiques entre Nord et Sud, mais aussi Sud-Sud. De part le poids de leurs partenariats, les organismes de recherche français peuvent tenir ce rôle de liant pour dynamiser ces coopérations.
À titre d’exemple, le Cirad coordonne un réseau d’observatoires des forêts tropicales dites « aménagées ». Nommé TmFO pour Tropical managed Forests Observatory, cette initiative regroupe 32 sites expérimentaux situés au cœur des trois bassins. Ces observatoires réunis au sein du réseau TmFO sont les seuls au monde à s’intéresser aux forêts déjà exploitées et à leur renouvellement.
Les mégafeux que subissent les forêts depuis quelques années sont le symptôme de leur vulnérabilité, due à une dégradation et des pratiques d’exploitation non durables et le plus souvent illégales. Face à une demande en bois en constante augmentation, des scientifiques se sont regroupés derrière un dispositif unique au monde : un observatoire des forêts tropicales dites « aménagées ». Objectif : suivre l’évolution de forêts tropicales exploitées et en déduire des modèles d’exploitations enfin durables.
Quels sont les enjeux scientifiques à prioriser ?
La complexité des écosystèmes forestiers appelle d’abord à plus d’interdisciplinarité. La compréhension du cycle de l’eau comme celui du cycle du carbone renvoie à tout un panel de domaines scientifiques qui ont encore du mal à collaborer. De nouvelles approches ambitieuses sont donc nécessaires.
Des efforts sont par ailleurs attendus sur l’amélioration des connaissances mêmes de la biodiversité des forêts tropicales. L’inventaire des espèces d’arbres issus des forêts tropicales reste encore très partiel. Or, il est difficile de bien protéger ce qui est mal connu. Pour répondre à cet enjeu, les scientifiques en appellent notamment aux sciences participatives.
La lutte contre la déforestation et la dégradation reste une priorité. Anticiper et réduire les risques, mais aussi proposer des modèles de développement alternatifs pour les populations : la planification territoriale joue un rôle clé pour assurer la cohérence entre les politiques agricoles, forestières et de conservation.
Toutes ces pistes reposent sur l’inclusion et la participation des acteurs locaux : connaissances des milieux et des économies locales, apports sur les possibilités de mise en œuvre des innovations techniques, engagements… La recherche a montré à plusieurs reprises le rôle indispensable des populations locales, et s’en inspire aujourd’hui pour développer des projets adaptés.
Le projet TerrAmaz (9,5 M€) accompagne cinq territoires amazoniens pour construire des solutions innovantes en faveur de transitions agricoles durables et socialement inclusives, permettant de conserver les forêts et restaurer les terres dégradées. Financé par l'Agence Française de Développement (AFD), il s’inscrit dans les engagements de la France en faveur d’une Alliance internationale pour la conservation des Forêts Tropicales. Il associe le Cirad, ONFI et AVSF et leurs partenaires du Brésil, de Colombie, d’Equateur et du Pérou.
Lire la note Cirad-IRD
Que sont les trois bassins forestiers ?
Les « trois bassins » renvoient aux trois zones de la planète où se situe actuellement l’essentiel des forêts tropicales humides. Il s’agit de l’Amazonie, du bassin du Congo et du bassin de Bornéo-Mékong en Asie du Sud-Est. À elles seules, ces trois régions hébergent plus de la moitié des espèces animales et végétales terrestres connues. 350 millions de personnes dépendent directement de leurs ressources.
